A impressão Offset é o processo mais utilizado na impressão comercial pela qualidade elevada e velocidade produtiva. Tem como essência de seu funcionamento a repulsão entre água e gordura (tinta gordurosa), e se divide em 3 etapas: gravação, montagem e impressão.
Gravação: Essa é a parte do processo produtivo onde a matriz de impressão é feita. O método mais utilizado hoje é o CTP, onde há a conversão de arquivos digitais em chapas de impressão, o que elimina o uso de fotolítos e a montagem manual. Outro usado é o CtPress, onde a imagem é gravada diretamente na impressora.
Montagem: Após a confecção da chapa, ela segue para o processo de montagem na máquina impressora. A chapa de alumínio, que é flexível, é montada no cilindro reservado a matriz, sendo necessário fazer o processo na mesma quantidade de cores da impressão.
Impressão: Nessa parte do processo, os cilindros da máquina conduzem a tinta e o papel em um fluxo linear, onde a tinta adere na matriz apenas na área com a imagem gravada. Essa tinta é transferida para o cilindro da blanqueta, que por sua vez transfere a imagem para a mídia escolhida no início do processo (papel ou plástico).
As máquinas Offset se dividem entre planas, que imprimem folha a folha, e as rotativas, que imprimem em bobinas de papel. Por ser um processo de impressão indireta (utilizando a blanqueta como intermediário), o papel se mantém seco e a matriz ganha uma sobrevida maior.